Prljavi stari tinejdžer

Došao bih ovdje u park da se pokušam smiriti. Blagi klin gradske kuće koju sam unajmio na Lafayette Squareu u Savani Dječaci se bore goli da je bio dovoljno velik da se okrenem, a kamoli da uđem. To je u biti bila jedna neprekinuta prostorija s puškama dolje, predvorje veličine dvanaest puta osam stopa sa spiralnim stubištem. — ulazilo se s ulice, nakon čega slijedi "velika" soba, salon veličine dvanaest puta petnaest stopa, kojim dominira starinski kamin, nakon čega slijedi blagovaonica veličine dvanaest puta dvanaest stopa, a zatim naknadno zamišljena kuhinja, dodana, vjerojatno dobra 100 godina nakon prve izgradnje kuće.

Iznad glave bila je samo jedna spavaća soba, kupaonica koja je zauzela još jednu malu prostoriju i veličanstveni sunčani trijem koji se naknadno smjestio na vrhu kuhinje. Ovaj trijem je gledao dolje u mali, ali bujni vrt koji je zadirao u terasu od cigle sa stolom od kovanog željeza za kojim sam mogao sjediti i komponirati ono za što je moj pretjerani agent rekao mom izdavaču da su književna remek-djela, čak i dok mi je govorila da "popravim ovo smeće."

Jedina moderna pogodnost kuće, Wi-Fi veza, bila je glavna prednost kad sam bježao iz New Yorka zbog najma na jugu. Ali kad sam došao ovdje, zaljubio sam se u kuću; s trgom Lafayette, jednim od izvornih trgova u prvom istinski namjernom urbanom dizajnu u Novom svijetu; i sa samom Savannah. I dobro je što Ruske devojke izlaze vruće volio kuću, jer sam se u početku tjednima skrivao u njoj.

Nisam to želio voljeti; Željela sam baciti jedan pogled i vratiti se u New York i reći Toddu da je bio u krivu, da mrzim to. Da je u svemu bio u krivu. Ali jednom ovdje u Savannahu, morao sam priznati da je bio u pravu u vezi ovoga. A onda sam morala početi preispitivati ​​sve ostalo što je imao za reći.

"Što kažeš na Savannah, Georgia, Mike?" rekao je. "Uvijek sam te smatrao sporim, opuštenim južnjačkim gospodinom."

Zvučalo je lijepo, ali znao sam da, budući da dolazi od židovskog Todda "Mogu ti to kupiti na veliko", to nije baš kompliment.A sad kad me Todd ostavljao, secirao sam sve što je imao za reći otkako smo se odvezli u Hamptons - da vidim što je u pozadini.

"Možete živjeti gdje god želite", rekao je. "Svoj posao možeš nositi bilo gdje, a već si potrošio dovoljno za laganu mirovinu."

Je li to bilo iskopavanje, pitao sam se. Nisam bila dovoljno velikodušna prema njemu. Zato je sve to tako mirno podnosio nakon trinaest godina zajedničkog života. Nije mi rekao da postoji problem s njegovim džeparcem. Upravo sam na teži način saznao da postoji problem.

"I mislim da nećeš htjeti živjeti ovdje u New Yorku - barem neko vrijeme", rekao je.

I pretpostavljao sam da je u pravu u vezi toga. Morao sam pobjeći iz New Yorka - barem na neko vrijeme - nakon onoga što se dogodilo. Svi zajednički prijatelji koje smo imali, stajali su uokolo, ne znajući što bi mi rekli - šapćući među sobom svoje komentare "jadni Mike". Većina njih nikad nije poznavala ni jedno od nas osim kao par. Ne, Todd je bio u pravu u vezi toga. Morao bih biti izvan New Yorka dok sjećanje na nas dvoje ne izblijedi.

"Zaboravi me", rekao je Todd. "Naći ćeš nekog novog u Savannahu. Siguran sam da će to biti dobro mjesto da se vratiš u promet."

Da baš. Kao da bih ikada mogao zaboraviti Todda. I kako bih se mogao vratiti u opticaj. Trideset pet godina, više od desetljeća nisam čak ni nagađala o tome da budem s drugim muškarcem - što je, kad sam to isprobala na Toddu, bio sav zadivljen i nagađao je li to uopće moguće. To je samo pojačalo moju frustraciju i osjećaj napuštenosti, jer koliko sam se mogao sjetiti, to je bila potpuna istina. Kako sam samo mogao ponovno početi - u Savani ili bilo gdje drugdje?

Na kraju nisam rekao zbogom. Nisam mogao podnijeti da se oprostim. Upravo sam ustala s one neudobne stolice pokraj Toddovog kreveta i izašla iz bolnice.Oboje Nina rosales porno se udaljavali od staroga i usmjeravali prema nečemu drugome, nečemu što nam nije bilo poznato nakon svih godina koje smo proveli u krevetu i životu. Nekako sam bila sigurna da će meni biti teže nego Toddu. Čak je i Todd to priznao. Ali nasmiješio se kad je to rekao. Gad.

Dakle, evo me, sjedio sam na klupi u Lafayette Square Parku pet mjeseci kasnije, prednjim vratima iza leđa, i suočen s scenom nadolazećeg zadatka, Café Marquis, preko puta mene, različkoplavog suncobrani kafića na otvorenom koji su svjetlucali na svjetlu iza zasjenjenog trga s cvjetnim gredicama prepunim tamnoljubičastog sezonskog cvijeća čijeg se imena nikad nisam mogao sjetiti.

Prvo mjesto na koje sam se usudio otići nakon što sam se preselio ovamo i skrivao se na svojoj vrtnoj terasi mjesec dana s izgovorom — zapravo vrlo stvarnim — kratkog roka za moj novi rukopis romana bilo je ispod onih plavih kišobrana ispred Caféa Marquis. Jednog kasnog jutra zapeo sam za pravu riječ i izgubio sam koncentraciju dovoljno dugo da shvatim da sam odjurio do računala s idejom s kojom sam se probudio a da nisam doručkovao. Kako sam ionako bio u privremenoj slijepoj ulici, krenuo sam preko trga.

Bio sam pomalo nervozan jer sam bio u kutu sa svojim pisanjem, kao i zapeo za riječ—i također zato što sam bio u Savani, gdje sam trebao "nastaviti s tim," mjesec dana, a nisam se "složio s tim".

Prvo lice koje sam ugledao prilazeći plavim kišobranima bilo je ipak nasmiješeno i to mi je počelo mijenjati raspoloženje. Konobar je bio mlad, niskog stasa i delikatnih crta lica, mulat s kavom i vrhnjem, kako se činilo tako prevladavajućim u ovom otmjenom gradu na južnoj obali neobjašnjivo francuskog okusa koji je nekako bio skriven od pogleda tijekom industrijske revolucije. Predstavio se kao Vallois, koji će se zvati Val, imena koja su mi ostala u sjećanju iako sam bio prilično glup u pamćenju imena.I upoznao me s bogatom, tamno prženom kavom i ponovno me upoznao s mekim beignetima koje nisam probao od svog posljednjeg posjeta New Orleansu.

Kad sam izašao ispod kišobrana, bio sam zadovoljan po prvi put otkako sam došao u Savannah - i, što je možda još bitnije, izronio sam nedostižnu riječ koju sam tražio i smislio kako Namjeravao sam izaći iz kuta radnje u koji sam se naslikao.

Nakon toga, pitanje gdje ću svako jutro ići na doručak bilo je riješeno - pod plavim suncobranima Café Marquis i pažljivim osmijehom i uslugom malog mulata, Valloisa, "zovi me Val."

Nakon tri mjeseca u Savannahu više nisam mogao izbjegavati zadatak koji mi je Todd zadao. Ponestajalo mi je izgovora. Završio sam i isporučio rukopis, a moj agent je, neočekivano, bio oduševljen njime i nije predložio nikakve promjene. Poslala ju je izravno izdavaču, i dok sam mislio da ću se moći sakriti iza potrebe da prepravim za agenta, odjednom sam imao vremena.

Okrenuo sam se Wi-Fi mogućnostima i isprobao rutu internetske veze. Bila je to glupa, naivna stvar. Dobio sam nekoliko odgovora na svoj popis na internetskoj usluzi za upoznavanje homoseksualaca, s najmanje četiri iz regije Savannah.

Odabrao sam onu ​​koja najviše sliči Toddu. Nisam to učinio namjerno — iako možda barem podsvjesno jesam.

Bio sam jako nervozan zbog cijele te "scene" pa sam inzistirao da se nađemo na mom terenu. Odabrao sam Café Marquis — za doručak. Nije moglo biti više u mojoj zoni udobnosti od ovoga. Ako smo se pogodili, moja je kuća bila preko puta trga. Nisam se povezao "na prvom spoju" trinaest godina. Ali onda, nisam imala spoj, nisam išla ni s kim osim s Toddom, istih trinaest godina. Nisam imao pojma što me očekuje ovih dana. Cijela jedna generacija gay "scene" došla je i nestala u prostoru Toddove i moje ekskluzivne veze.Nisam to želio nazvati brakom, ali tako je bilo u svakom smislu osim zakonskom.

Naravno, muškarac koji se pojavio, inzistirajući na tome da je on doista Phil iz online servisa za upoznavanje homoseksualaca, nije bio nimalo sličan ni svojoj slici ni profilu. Ne bi mogao biti dalje od Todda da je doletio iz svemira. Bio je krupan, glasan i tvrdoglav, i govorio je kilometar u minuti. Jadni Vallois. Lepršao je oko nas, zlurado me gledajući, dajući do znanja da mi je smiješno doručkovati s ovakvim nekim, a kamoli u staloženom i skromnom Caféu Marquis. Nisam bila sigurna štiti li mene ili kafić.

Cijenio sam Valloisovu zabrinutost, ali bila je uzalud. Znao sam čim me Phil uvjerio da je "Phil", ali drugačiji Phil nego što se reklamiralo, da nećemo Trči debeli dečko trči dvdrip hodati preko trga do moje kuće.

Na kraju sam se ispričao od stola kako bih otišao u muški WC unutar restorana, i uz Valloisovu pomoć pobjegao sam kroz vrata za poslugu u Ulici Albercorn i skrenuo okolo do mjesta gdje sam se mogao vratiti u svoju kuću na trgu bez što se vidi ispod plavih kišobrana. Vallois mi je kasnije rekao da je Phil brbljao još dvadeset minuta, razgovarajući sam sa sobom, prije nego što je shvatio da se Graciagirl tinejdžeri mogu vraćam za stol.

To me bacilo u paniku i, iako nisam trebala, gotovo odmah sam dogovorila spoj s drugim muškarcem iz službe za spojeve. Bio je prilično daleko na listi kao moj drugi izbor. Na svom je profilu bio manje od otvoren, i iako je na svojoj fotografiji izgledao dovoljno otvoreno, bilo je nečeg malo neobičnog, pomalo opasnog izgleda čak i na fotografiji. Možda je to bila tetovaža oko njegova vrata, koja mu je virila iznad ovratnika košulje na fotografiji, nešto što zapravo nisam primijetio dok nisam ponovno provjerio datoteke nakon debakla koji se dogodio tog datuma.

Još jednom smo se sreli u kavani Markiz.Još jednom mi je Vallois signalizirao da to nije u redu od trenutka kada se Clarence dojahao na svom motociklu, ispunjavajući tihi, otmjeni trg dimom i tutnjavom ilegalnog prigušivača.

Nestale su košulja i kaki hlače s njegove fotografije, zamijenjene nečim od sjajnije crne kože. Sada je bilo sasvim jasno da je tetoviran od vrata prema dolje i zapešća prema gore.

Rekao mi je nedvojbeno da mu se sviđa ono što vidi u meni - nažalost. I pogriješio sam što sam mu rekao da mi je kuća preko puta trga.

U svojoj zebnji da "nastavim s tim", zanemario sam svoje instinkte - i Valloisovo bjesomučno signaliziranje, i dopustio sam Clarenceu da me pogura preko trga - gdje nismo stigli dalje od predvorja, gdje me učinkovito skinuo i pojebao na spiralnim stepenicama.

Očito nije pročitao dio na mom profilu u kojem je pisalo da više volim gornji dio.

Mada, drolja u potrebi, otišla sam odjebati. Njegovo tetoviranje cijelog tijela u punoj boji zapravo me uzbuđivalo. I nisam imala seks mjesecima. Nakon što je pojebano bilo unaprijed, dok me on savijao preko ograde stepenica i ševio me odostraga zdepastim, ali debelim kurcem, spustila sam se na stepenice, a on mi je okrenuo trbuh i podigao svoj kurac s moja usta i ruke dok se nije napunio, a onda sam raširila bedra i podigla zdjelicu prema njemu i prešla rukama i jezikom duž oblina tetovaže na njegovim prsima dok me je snažno ševio do obostranog oslobađanja.

Ostavio me iscrpljenog i zadihanog - i neobično olakšanog i zadovoljnog - na hrpi na stepenicama. Zaista ne bih požalila zbog tog susreta da mi nije uzeo laptop kao suvenir.

To me izliječilo od pristupa internetske usluge za upoznavanje - čak i ako nisam morala odvojiti malo vremena i gnjavaže oko zamjene prijenosnog računala - uključujući izjavu za službu za upoznavanje da nikada nisu imali takvog muškarca u svojim datotekama .Ali to mi je dalo poticaj da budem malo hrabriji u potrazi za novim životom. Clarenceova ševa možda je za njega bila uobičajena, ali za mene je bila egzotika i uzbudila me na načine za koje nikad ne bih posumnjao da se mogu uzbuditi. Začudila sam se kad sam otkrila da čak i volim imati mušku kitu na svom kanalu. To se nikada nije dogodilo s Toddom.

Gledajući unatrag na svoj "brak" s Toddom, vidjela sam da smo zapali u vrlo loš odnos. Počela sam se osjećati malo manje izdanom zbog okolnosti koje su nas razdvojile. Todd je vjerojatno bio u pravu. Ionako je došlo vrijeme da se rastanemo.

Bio je Val — sada sam ga počeo zvati Val, jer sam konačno priznao svoje sklonosti prema njemu, tako da smo sada prijatelji "bez tajni", ili sam barem tako mislio — koji me je u tom trenutku pritekao u pomoć. Trebalo mi je još nekoliko tjedana nakon incidenta s Clarenceom da skupim hrabrosti i vratim se u Café Marquis na doručak. Sada sam mogao vidjeti da je moje ponašanje bilo previše očito. I bilo mi je neugodno.

Ali Café Marquis napravio je najbolju tamnu, jaku kavu i beignettes koje sam popio, i došlo je jutro kad sam započinjao svoj novi roman kada sam zapeo za pravu riječ i shvatio da sam se zavukao u kut zapleta— i probudio se zbog činjenice da je kasno jutro i da još nisam doručkovao. I bez razmišljanja sam prošetao trgom Lafayette, privučen plavim suncobranima ispred Caféa Marquis.

Vallois je bio tu, kao i uvijek. Nasmiješi se svojim osmijehom dobrodošlice, kao i uvijek. Pozdravi me tihim glasom, bez trunke smiješka na licu.

Ali jutros, za razliku od bilo kojeg drugog, nakon što mi je poslužio kavu i beignete, sjeo je na stolicu do moje za stol ispod plavog kišobrana.

"Žao mi je", rekao je.

"Što?" upitala sam iznenađeno. "Oprosti. Oprosti zbog čega?"

"Da ne možete pronaći ono što tražite. Tražite muškarca, zar ne. Muškarca kojeg ćete voljeti. Muškarca kojem ćete biti ljubavnik."

Bila sam usplahirena i nisam mogla odgovoriti, ali zato što nisam odgovorila, što nisam uvrijeđeno ustala i odmah zatim otišla, Val je znao sve što je trebao znati o meni.

"Onaj Phil mi je rekao kako ste se povezali. Potražio sam te na onoj web stranici. U redu je. Nisi jedini muškarac koji ovo radi. I ja tražim muškarca", šapnuo je Val. "Muškarac koji će me voljeti. Svi mi nešto tražimo."

"Ali tako se. tako sramim", rekla sam. Ne znajući do sada da sam zbog toga bježao od Café Marquis.

— Sramiti se?

Mogao bih to i reći, pomislio sam, sad kad sam to shvatio. "Vidjela si onog tipa, onog zadnjeg tipa kojeg sam ovdje upoznala. Bikera. Sramim se jer sam mu dopustila da me odveze kući — i uživala sam."

Val se nasmijao. Zatim je izgledao potreseno i obilato se ispričao.

"Ja sam. nisam baš takav", rekao sam. "Ja nisam." Malo sam se previše trudio — uvjeriti sebe, ne samo konobara.

"Znaš što ja mislim", rekla je tada Val. "Mislim da si možda bio malo previše 'ne takav'." Ovo je Savannah, dušo. Živi malo."

Osjećao sam se posramljeno, a znao sam da i ja izgledam kao takva.

"Reci, mislim da znam što ti treba", rekao je Val. A onda je ustao i tražio po džepu košulje, izvadio posjetnicu i položio je na stol ispred mene.

"Klub jedan?" rekao sam gledajući tupo u kartu.

"Da, dušo, mislim da trebaš malo raspustiti kosu. Odeš jednu večer u taj klub i vidiš nećeš li dobiti sasvim novu perspektivu na svoj život i na zabavu. To je na uglu Jeffersonove i West Bay Streets. Samo počnite hodati prema rivi i osluškujte ritam bubnjeva."

Uzeo sam karticu, ali nisam ništa poduzeo. Bojao sam se. Ona me je svađa s motoristom Clarenceom nasmrt preplašila. Pogotovo zato što sam uživao. Tko zna što bih oslobodio da nisam vladao?

Svakog jutra kad bih otišla u Café Marquis, Val bi me dočekao na rubu plavih kišobrana s osmijehom na licu i urnom kave koja se dima u jednoj ruci i košarom beigneta u drugoj. I svaki put kad bih sjela, stavio je jednu od onih kartica Club One na moj tanjur za doručak.

Uzeo sam svaki i čim sam se vratio kući, ispustio sam ga u mjedenu ploču na komodi pokraj ulaznih vrata kao da je vrući žarač. Sakupio sam priličnu kolekciju tih kartica na komodi ispred ulaznih vrata.

To je bilo sve do dana kada sam dobio pismo iz Pariza. Ništa napisano, samo fotografija Creampie koverti. Todd i Edward stoje ispred Eiffelovog tornja, svi nasmiješeni, ruku pod ruku. Todd je imao hodajući gips na listu. Pauza od njegovog izlijetanja s konja kad nas je obojicu Edward pozvao u Hamptons, a Todd je pokušao blefirati da je vješt jahač, bila je stvarno loša, pomislila sam, za njega što i dalje mora nositi hodajuću cast. Naravno, datum na razglednici bio je star gotovo dva mjeseca. Bio je preusmjeren iz New Yorka.

Edward je bio užasnut zbog Toddove nesreće, a Todd je laprdao kako samo Todd može. Edwardu je Toddovo simpatije bilo dragocjeno - i, pretpostavljam, uzbudljivo. Pronašao sam Edwarda koji jebe Todda u krevetu u onoj privatnoj bolnici u koju je Edward inzistirao da ode na oporavak. I odatle je sve krenulo nizbrdo. Edward je bio bogatiji od mene, što je, pretpostavljam, bilo najvažnije za Todda.

Okrenuo sam sliku na ono što su mi bujni podcrtani i uskličnici rekli da je dahovito napisani komentar: "Zaprosio je na vrhu Eiffelovog tornja."

A jedan od njih - to je sigurno bio Todd, jer bi Edward bio na mjestu da je zaprosi - smatrao je potrebnim poslati mi fotografiju. Dobri stari, zagušljivi, dosadni Mike.

Te sam se noći pažljivo odjenuo i zatvorio vrata svoje kuće na Lafayette Squareu za sobom uz snažan klik i skrenuo desno na East Harris i polako hodao prema zapadu, prelazeći Madison Square i na pola puta preko Pulaski Squarea. A onda sam skrenuo prema sjeveru, hodajući kroz Orleans Square i Telfair Square i ono što bi bio Ellis Square da to nisu sravnili s zemljom, u ono doba kada je očuvanje povijesti bilo nepoznat pojam, i tamo napravili garažu. Sada su ga ponovno pretvarali u nešto poput trga, ali sam zaobišao tamošnju konstrukciju i krenuo prema mjestu gdje se Bay susreo s Jeffersonom. Nisam imao karticu Club One sa sobom. Nije mi trebao. Lokacija mi je bila urezana u mozak - a osim toga, dok sam stigao do mjesta gdje je nekoć bio Ellis Square, mogao sam čuti ritmičko udaranje bubnjeva.

Club One je bio pravi bod u oči. Imao sam svoj izbor grijeha. Ipak, Val je jedno jutro izričito spomenuo Cabaret, pa sam se na to namjerio.

Bila je to transvestitska ekstravaganca. Nisam vidio ništa slično prije. Morao sam dati svoje ime domaćinu na vratima, a bilo je nekoliko parova — uglavnom muškaraca — koji su čekali ispred mene, ali domaćin me odveo ispred svih njih i odveo do stola tik do plesa. kat. Ostali stolovi penjali su se u redovima zauzetih banketa iza mene - svi u crvenoj koži - ili, vjerojatnije, od vinila.

Nisam morao tražiti piće. Domaćin je pucnuo prstima, a muški konobar u toplesu - sav mišićav i krupan - dočekao nas je za stolom s bocom dobrog, ohlađenog šampanjca i dva flouta točno u trenutku kad smo stigli.

Čim su se svjetla ugasila, glazba počela i lijepe žene počele izlaziti na pozornicu, izgubio sam se u predstavi. Bili su fantastični. Neki su bili slavne osobe, a neki su bili u klasi za sebe.Sve su one bile odjevene do vrha i skakutale na visokim potpeticama i izgovarale riječi pjesama u savršenoj sinkronizaciji s originalnim pjevačicama - a sve su, znao sam - ali samo zato što sam čitao plakate vani - bili muškarci.

Nekoliko je izvođača bilo posebno dobro i primamljivo. Osobito jedna, mala Ertha Kitt boje krem-u-kavi koja mi je nalikovala, pokazala je posebno zanimanje za mene kad god bi proletjela u svojoj rutini i s povremenom povorkom ljepotica - a ja sam zauzvrat poklanjao posebno zanimanje za nju .

Kad su se svjetla upalila u prostoriji na kraju nečega što je bila očaravajuća predstava, izvođači su se proširili u publiku, na zahvalnost klijentele.

Ertha Kitt koja je izgledala složila se "sama" u separe gdje sam sjedio i prišla mi blizu. Konobar u toplesu smjesta se materijalizirao i napunio njezinu podrugljivost šampanjcem.