Djevojka iz impenema

U društvu duhova

Gosti večeri su otišli, stolovi raspremljeni, a pehari i ukrasi pospremljeni za drugu godinu, kako to tradicija nalaže.

Moj suprug već spava gore, iscrpljen. Pored njega, Theo, naš mali sin koji se nedavno oporavio od vrlo gadne groznice, zbog koje smo bili prestrašeni, iscrpljeni i zabrinuti za budućnost. Nitko nije rekao da će ovo biti lako.

Večeras je Hallowe'en, blagdan Samhaina, a mi ćemo pokušati proslaviti ovu posebnu noć kao što su to nekada činili naši preci. Ne zalažemo se previše za trenutne trendove - otmjenu odjeću i trikove ili poslastice ili pretjerano opijanje u prepunim podrumskim barovima. Umjesto toga, drobimo orahe i jedemo jabuke, pričamo jezive priče i gledamo stare horor filmove. Tom Cruise i ponovno zamišljena verzija "Mumije" bili su večerašnji izbor filma. Uživao sam u tome, a koliko mogu reći i ostali.

Večeras je posebno. Oduvijek sam bio potpuno fasciniran starim poganskim ritualima iako su, nažalost, mnoge od tih tradicija jednostavno izblijedjele u sjećanju. U viktorijansko doba, kada bi došla Noć vještica, djevojka bi u potrazi za mužem otišla u malu sobu s jabukom i pojela Pornografija kose sa pazuhom pred velikim ogledalom. Prema raznim izvorima (nijedan od njih nije nimalo znanstveni, moram istaknuti) odraz njezina udvarača pojavio bi se pokraj njezina odraza, iako nakratko, kako bi znala koga treba tražiti kad se sljedeći put bude udvarala. Druga tradicija koja datira iz gruzijskih vremena, a možda i kasnije, bila je bacanje nekoliko lješnjaka na otvorenu vatru. Ako su orasi jako gorjeli, onda je vaš udvarač, vaš životni partner, bio vjeran i iskren. Bio je čuvar. Međutim, ako su orasi pucketali i pucali, te se otvarali, onda je vaš udvarač, bez obzira na njegove očite kvalitete, lažac i varalica, Blaggard koji bi vam ukraso bogatstvo i ostavio vas u siromaštvu, možda na milost i nemilost župe. Otuda stari sjeveroistočni naziv za ovu proslavu, Noć lomljenja oraha.

Ranije ove večeri zapalili smo malu vatru iza zidova Viktorijanskog vrta, skriveni od pogleda i izvan pogleda lokalnog stanovništva. Tamo su slavljenici, naši pozvani gosti, naizmjenično preskakali plamen Skyclad, što će reći goli. Moje prijateljice Maxine i Ben, Charlie i njezina prijateljica Drella, Charliena mama Yvonne i moja prijateljica Alice, sve su preskakale plamen u sablasnoj povorci golog tijela i jezivog smijeha. Čak je i Soovi, naša napeta domaćica, koja se nedavno vratila sa svojih avantura u inozemstvu, odbacila svoje inhibicije dovoljno dugo da se pridruži zabavi. Alex i ja smo skočili zajedno, kao slavlje. Imamo dobre vijesti. Theo će u Novoj godini dobiti brata.

Jao, ta se stranka u međuvremenu razišla i ja sam više-manje sam.

Sat u hodniku otkucava jedanaest.

Vrijeme je za početak.

Kad je kuća osigurana, odlazim do Hrama sa svojim psom Samom. Bio je moj stalni pratilac u ovim pustolovinama dugi niz godina, iako su ga, nažalost, sustigle godine i nemoć. Njegovo zdravlje je narušeno i oboje znamo da je sve što dolazi nakon ovog života spremno, Lijeva pozornica, čekajući da ga odvede dalje, u sljedeću Veliku avanturu.

Gledam u njegove velike, sjajne oči i smiješim se. "Ti si tako dobar dečko."

"Još nisam mrtav", čini se da govori. "Ni seoskom miljom."

"Blago tebi, stari sine", šapnem. "Ali molim te. Polako, hoćeš li. Nemoj trčati dolje u svojim godinama. Znaš da boli."

Kao i uvijek, Sam me ignorira, sklupča se na svom krevetu u udaljenom kutu sobe i liže sve što mu je ostalo od mošnji.

Volim pse. Stvarno. Ja znam. Uvijek jesam. Uvijek hoće.

Možda sumoran način za početak erotike. Da, svakako, ali tu smo.

"Ima više u životu od batinanja majmuna", kako je govorila moja profesorica engleskog, gospođa Birkmire, ali Maxine je uvijek bila malo vani. Malo lijevo polje, ako hoćete. Uz malo sreće, večeras će se još jednom pojaviti, idealno prije nego što sat otkuca trinaest i prije nego što ostanemo bez džina.

Okrećem ključ u bravi i provjeravam vrata prije nego što polako krenem prema kaminu. Dodirnem skrivene gumbe s desne strane teškog hrastovog okvira i vatra oživi. Očito je lažno, ali izgleda dovoljno stvarno za naše potrebe.

Svijeće palim na sjeveru, istoku, jugu i zapadu, po jednu za svaku postaju Križnog puta. Iako ovo nije vjerski obred, naučio sam da se isplati zapamtiti svoje ponašanje. Ne razumiješ. Ne brini. Uz malo sreće, sve će biti jasno.

skidam se. Zašto. Uglavnom da pokažem da nemam što skrivati, da ne nosim nikakvo oružje, niti skrivene ambleme, niti riječi za bilo koju od onih zabranjenih čarolija koje bi mogle zarobiti moje nezemaljske posjetitelje unutar ove domene i protiv Djevojka zaboravlja donji veš volje. Opet, ovdje se radi o manirama. Učini pravu stvar. Reci pravu stvar.

A, osim toga, biti gol je prekrasan osjećaj iskrenosti. Ogoljujem svoje tijelo kao što bih ogolio svoju dušu.

Pod je već pripremljen. Niz teških pokrivača, jastuka za glavu, hrane Djevojka iz impenema dušu i vina za obilježavanje početka i kraja ceremonije.

Hvatam svoj odraz u prozorima i primjećujem promjene koje su se dogodile otkako sam posljednji put stajao ovdje u toplom zagrljaju dragih pokojnika. Neki dobri, neki ne tako dobri. Nježno zaobljena oteklina na mom trbuhu izgleda i osjeća se nevjerojatno. To što su moje prekrasne sise krenule na jug negdje nakon Uskrsa je razočaranje i ja žalim za onim vremenima kada moja guzica nije izgledala neprikladno u ograđenom prostoru za nilske konje u zoološkom vrtu u Edinburghu.

Sjednem na pod i raskomotim se. Tu je pokrivač za toplinu i sigurnost, i raspelo za zaštitu od mojih neprijatelja, stvarnih i izmišljenih. Svjestan sam jednostavne činjenice da nisu svi moji potencijalni posjetitelji večeras prijateljski nastrojeni, a neki bi se doista mogli pokazati više nego pomalo neprijateljski nastrojeni.Biti u carstvu preminulih čini to uznemirenoj duši.

Smještam se i opuštam, zatvaram oči i čekam dolazak prvog gosta.

Večeras sam u društvu duhova.

Naravno, kad kažem 'Duhovi', ne mislim na stvarne 'duhove', na duhove koje vole Egon, Ray i Venkman. To su duhovi, ništa više. Himera prizvana u postojanje i vraćena u život unutar i izvan hodnika mog vlastitog uma.

Činim ovo u znak sjećanja na one koji su preminuli. Ova noć pripada njima.

Čekam i čekam, a onda popijem malo vina, pomaže, ali ne mnogo. Treperavo svjetlo koje pleše u veličanstvenim valovima po stropu odvlači pažnju. Proteklih godina koristio sam malu čistinu u šumi nedaleko od kuće. Logorska vatra i vreća za spavanje bili su jedini artefakti koje sam smatrao potrebnima. Jao, vani je totalno kislo, a vjetar i kiša nemilosrdno udaraju po našoj jadnoj, usamljenoj kući. Nemam želju uhvatiti svoju smrt od hladnoće vani u divljini okruga Durham, ove noći ili bilo koje druge noći što se toga tiče.

Sat ponovno zvoni. Armani porno priča, dva, tri, četiri, pet, šest. koliko. Ne mogu biti siguran. Na rubu sam sna i spremam se prevrnuti preko ruba i u ponor.

Jesam li budan. Ne znam ali tu smo i tu ostajemo. Neka zabava počne.

Očekivano, prva dolazi, naravno, moja majka. Uopće nije ostarjela, što zapravo i ne čudi. Izgleda točno onako kako je se sjećam. Iskreno, ona je stalni pratilac, prijatelj pun ljubavi. Nikad nije daleko od mene i često mi je iza leđa, spremna šapnuti mi na uho, možda ponuditi ljubazne riječi savjeta i ohrabrenja.

No, kao što je bila u životu, i dalje je zaposlena. Vrlo, vrlo zaposlen. Ona kaže svoje 'Zdravo' i divi se pogledu, ali se ne zadržava dulje nego što je nužno. Rasporedi i sve to. Ona mora obaviti zadatke, ljude s kojima se mora sastati i odbore koje treba organizirati.Doista, ona je jednako zaposlena u zagrobnom životu kao što je bila i u prije.

Ne Debela devojka bukkake. Ona će se vratiti.

Njezine riječi na rastanku. "Malo se udebljao, zar ne?" kaže prije nego što izblijedi u sjaju vatre na mojim nogama.

"Hvala ti puno, majko", šapnem, ali se svejedno smiješim. "Tvoja torbica postaje sve veća, poput Fortnumove i Masonove varijante o Jacobu Marleyu i njegovim lancima, vukući se kroz vječnost."

Međutim, ona je nestala prije nego što posljednji od tih slogova odjekne i umre.

Sljedeći koji dolazi je moj pradjed. Nikada se nismo sreli i sve što znam o njemu potječe iz priča i nekoliko izblijedjelih (ali dragocjenih) fotografija. Čuvam te slike blizu, kao podsjetnik na njegovu žrtvu. Služio je kao vozač hitne pomoći u Prvom svjetskom ratu, vozeći se poljima Francuske s mojim bratskim ujakom Robertom. Malo je govorio o svojim ratnim iskustvima, ali je, po mnogima, nakon toga rekao vrlo malo, toliko je bio istraumatiziran slikama koje su mu se urezale u sjećanje milijunima topovskih granata i nebrojenim brojem iskidanih i tihih lica. Vidio je najbolje od ljudi. Vidio je najgore od Čovjeka. Vidio je hrabrost i odvažnost u suočavanju sa silnim nedaćama. Iz prve je ruke svjedočio strahotama koje ljudi čine. Vidio je sve, a ipak sjedi i smiješi se, gleda u vatru, ali, poput moje majke, brzo je nestao.

Znam da su te vizije samo fantomi, odjeci života koji su davno izblijedjeli u sjećanju i ponovno ih je oživjela isključivo moja mašta. Nisu ništa stvarniji od bezbrojnih mitova i legendi koji su prepuni naših TV ekrana i literature, koju toliko volim.

Ovdje su i drugi koji čekaju svoj red da uđu u Svjetlo reflektora.

Vidim da je moj bivši ljubavnik, kolega iz benda i mentor, Beast, mrtav od raka gušterače u posljednjih pet godina. Dolazi na vrijeme i točan je jednom. Razgovaramo, iako kratko. Kaže da mu nedostajem ja i naši glupi razgovori i pita sviram li još uvijek svoje instrumente.Iako iskreno odgovaram da ih još uvijek s vremena na vrijeme puštam, oboje znamo da glazba više ne gori u mojoj duši tako žarko kao prije. Nadam se da će se jednog dana to stanje promijeniti i da ću ponovno pronaći mir i zadovoljstvo u svom nekadašnjem pozivu.

Sljedeći, Senso, bivši bubnjar u našem bendu. Ovo mu je tek druga manifestacija otkako se poskliznuo i pao iz ovoga života. Nikada se nismo istinski sprijateljili pa zapravo ne znam zašto je ovdje, ali nemam ga namjeru odbiti. Senso je umro prije dvije godine, navodno od srčanog udara. Napustio je udobnost i sigurnost svoje španjolske vile kako bi kupio novine i dvadesetak Bensona i Hedgesa jedne blijede srijede ujutro i više se nije vratio. Pronađen je, skljokan na klupi u parku, šest sati kasnije. Njegovi susjedi su ga vidjeli, očito kako spava, i povremeno su ga provjeravali. Jednostavno su pretpostavili da prespava krajnji rezultat još jednog jednotjednog savijanja, kao što je bio njegov običaj. Koliko možete griješiti?

Jao, Senso blijedi u sumrak prije nego što stignemo pravilno priznati jedni druge.

Moj otac lebdi u krilima. Kao i uvijek, osjećam njegovu bol i žaljenje. Njegove navike, pijenje i pušenje, nerazdvojivo povezani s njegovim opasnim načinom života, prerano su ga odveli od nas. Sa samo pedeset godina ostavio je svoju obitelj slomljenu i slomljenu. Kao i Senso, srčani udar ga je odnio jedne noći dok je krenuo u potjeru za. Zaboravio sam. Koliko je prošlo otkako je prošao. Trinaest godina. On to zna, sjeća se boli koju je prouzročio, ali također zna da nam jako nedostaje. Nedostaju nam njegov smijeh i njegova duhovitost, njegov šarm i njegov intelekt, a on je ovdje dobrodošao, njegovi grijesi i njegova sebičnost odavno su oprošteni.

A sada.

O Gospodine. Ne ti.

Prerano, dušo. Prerano.

Treba mi vremena da se saberem, da se pripremim.

Jer ovaj boli.

Ovo je tuga. Ovo je gubitak. Ovo je bol.

Barem se smiješi.

Kim, moja nekadašnja ljubavnica, moja buduća Dupe jebenog ebanovinog tinejdžera, preminula je prije devet mjeseci uz pomoć mješavine tableta zalivenih bocom jeftine votke. Zašto. Jer je bila jadna. Bila je nesretna. Izbori koje je napravila u životu bili su pogrešni izbori, tako je tvrdila. Skrenula je lijevo umjesto desno. Odabrala je plavu pilulu, a ne crvenu pilulu.

Poeziju na stranu, odlučila je da više ne može trpjeti muževo zlostavljanje. Tukao ju je, kao što mali ljudi često rade. Bila je uplašena za svoj život i uplašena od boli i nije imala kamo pobjeći. I proklinjem sebe jer sam bio odsutan s vlastitom obitelji kad je nazvala onaj užasni vikend. Kad sam nekoliko dana kasnije konačno pronašao njezinu poruku i našao vremena da je saslušam, a potom i da nazovem njezine roditelje, već se nastanila u lokalnoj mrtvačnici, a njezina jedina odjeća bila je na brzinu ispisana pločica na nožnom prstu.

Policijsko izvješće je bilo zanimljivo štivo. Nekoliko dana prije pronađena je kako trči niz A1, nedaleko od Dunstona u Gatesheadu, gola, a njezin ju je muž izbacio iz njihove zajedničke kuće jer. Nemam pojma što Besplatni isječci domaćih priča za odrasle učinila da podigne njegov bijes. Pretukao ju je i skinuo, a zatim ju je izbacio u noć gdje su je pronašli policajci i sakrili je u sklonište dok nije smatrala da je dovoljno sigurno da se vrati.

Naizgled pomiren s njezinim mužem, on se ipak okomio na nju nekoliko tjedana kasnije sa žestinom koja je iznenadila čak i mrtvozornički ured i, kao što možete zamisliti, oni su donekle upoznati s boli i patnjom koju jedna osoba često nanosi drugoj.

Kim sjedi pokraj mene i omotava tanku, koščatu ruku oko mog torza. »Debljaš se«, šapće.

"Oh, za ime miloga", šapnem. "Hoćete li, molim vas, jednostavno izostaviti to sa svim tim šalama o mojoj debeloj guzici. Da, imam debelu guzicu. Da, malo sam zdepast što se tiče bedara, ali, zaboga, upravo sam izvukao malog čovjeka mog Cootera."

Kim se nasmije i zatim pogleda ispod pokrivača. "Goli ste", kaže ona.– Sviđa mi se što si bez odjeće.

A onda je i ona. Kao u dobra stara vremena, kad smo se svake druge večeri mazili zajedno na onom otrcanom kauču ispred bezbrojnih skandinavskih trilera prožetih tjeskobom, propašću. "Tko je glupan?" vrištali bismo. – Pa uspjela je. vikali bismo uglas.

Drugi put. Još jedan ritual.

"Tako si napet?" pita Kim. "Kada ste zadnji put dotjerali svoje dijelove?"

“Bit ćeš ljubomoran ako ti iskreno odgovorim”, odgovaram pokušavajući suspregnuti smijeh.

— Hoću li?

"Vjerojatno. Uvijek si bio ljubomoran tip."

"Jesam, zar ne?" rekla je Kim. "Dakle, raspitaj se. Kada i gdje?"

"Prošli vikend, u Charlienoj kući."

"Stvarno?"

"Ponašaš se iznenađeno."

"Jesam", rekla je Kim. "Nisam mislio da to imaš u sebi. Ne ovih dana."

"Jesam", odgovorio sam. – Zapravo, Svjetionik tinejdžerski prici ekstremni puta.

"S istom osobom ili s različitim. Damama?"

Kim je sjela, a njezine male sise poput okruglica s jabukama hvatale su treperavo svjetlo toplog jantarnog sjaja vatre.

"Tri puta. Stvarno. S kim?"

"Koga", rekla sam. "To je 'koga'. Ne 'tko'."

"Vječni pedant", šapnula je Kim. "S kim onda?"

"Prijatelji. Poznanici. Ljubavnici."

"Ti glupa kravo", kaže ona mršteći se. "Prava kravo. Jesu li bili dobri kao ja?"

Kimam i smiješim se, i osjećam se pomalo posramljeno.

"Ponavljam", kaže Kim. "Ti si apsolutno slatka krava. Dobra kao ja. Teško mi je u to povjerovati."

"Rekao sam da ćeš biti ljubomoran, zar ne?"

"Jesi", kaže Kim. "Želite li brzo gurnuti?"

Oštro sjednem i gledam joj u oči. "Gurkanje. Što je, dovraga, gurkanje?"

"Poseban s tri prsta", kaže Kim, smiješeći se. "Mađioničarev."

"Samo izmišljaš ovo sranje", rekao sam. "Ovo je samo još jedna tvoja glupost."

"Nije", kaže Kim. "Pogledaj. Hoćeš li brzu vragolanu ili ne?"

"Stvarno. Kao sada?"

"Stvarno."

"Imamo posjetitelje", rekao sam. "Izgled."

"Mogu čekati", rekla je Kim. "Da li ili ne?"

Uzdahnem i pogledam na sat. „Pa, ​​onda nastavi s tim.Moja mama će se uskoro vratiti i znaš kakva je?"

"Nemoj nikad", kaže Kim. "Ona je još veća gnjavaža ovdje gore nego što je bila dolje."

“Nekako sam znao da ćeš to reći”, šapnuo sam. "Da li ti ona smeta?"

"Ne, nikako", rekla je Kim. "Ona je ljupka. Vrlo strpljiva. Vrlo oprašta. Ali onda. mora biti."

Kim podiže pokrivač i baci se na moju macu. Uvijek je bila dobra, uvijek je znala što treba učiniti i kako to učiniti, i nije samo dala otkaz kad joj je dosadilo, ili je otišla pronaći nešto drugo za petljanje prije nego što bi zazvonila na moje čarobno zvono, da tako kažem.

Gospode, to je lijepo. Ona otvara usne moje mace i gura prst unutra.

"Malo si mokar tamo dolje, dragi", kaže ona. "Jeste li se veselili maloj Kimmy-Kims i njezinim čarobnim prstima?"

"Želiš istinu?" Pitao sam.

"Naravno", kaže ona prije nego što jezikom dodirne moj klitoris sa svom suptilnošću Walrusa koji pije litru jabukovače. "Stalno".

"Nećeš postati potpuno, potpuno nepodnošljiv?"

"Tko. Nepodnošljiv?"

"Da ti." šapućem između uzdaha. "Imate magisterij iz nepodnošljivosti. Sami ste to rekli."

"Pa jesam li ti nedostajao?" pita Kim smiješeći se.

"Naravno da si mi nedostajao", odgovaram. "I da, veselio sam se ovom trenutku cijelu noć. Cijeli tjedan, zapravo. Uvijek si bio olimpijski tipper svega što se tiče Velveta."

Kim se nasmiješila, a široki smiješak razvukao joj se po istrošenim crtama lica.

"Ali opraštaš li mi", pita ona. "To je pitanje od šezdeset četiri milijuna dolara, zar ne?"

Moj je red da kažem istinu.

Odmahujem glavom. – Znaš Sa artiklom ukrajinske nevjeste na to pitanje.

"Pa, hoćeš li. Oprosti mi?"

"Ne", rekao sam odlučno koliko sam se usudio s obzirom na okolnosti.

“Ne opraštam ti”, šapnem. – I nikad neću.

Kim zastaje. "Mislila sam da nisam", odgovara ona.

"Slomio si mi jebeno srce na dva dijela." šapnem. "Stvarno jesi. Ne jednom nego dvaput."

"Da, jesam", kaže ona. "A samo jednostavno 'Jako mi je žao' neće uspjeti, zar ne?"

Pokušavam joj odgurnuti glavu, ali samo djelomično uspijevam.

"Ne, nikada. Na kraju sam pretrčao pola Europe da pobjegnem od tebe i onoga što si učinio. To je bio prvi put. Drugi put. Nisam imao kamo otići i. I jebeno boli. Još uvijek ."

"Pa", kaže ona, podižući glavu s mojih bedara. "Mislim da je najbolje da jednostavno nestanem, ha?"

"Ne. Ne sada. Ostani malo. Nikada nismo uspjeli razgovarati, zar ne. Nikad se nismo uspjeli oprostiti."

"Nismo."

"Osim toga. tek sam počeo uživati ​​u tome."

"I bila si", šapne Kim.

A onda je nema. Ona nije ništa više od uspomene, kao što je uvijek bila.

"Pišati", šapnem. Sam me gleda i uzdiše. Njegove oči govore sve. "Što si očekivao. Stvarno. Što si očekivao?"

Još jedno lice se pojavljuje iza vela. Ona je nova ovdje. Nepoznato.

"Mislim da sam se izgubila", kaže ona. "Siguran sam da bih trebao biti negdje drugdje."

Ovo je Elizabeth Browning. Ne, ne pjesnik. Ovo je sasvim druga Elizabeth Browning.

Upoznala sam Elizabeth jednom, prije otprilike dvanaest ili trinaest godina, netom nakon što sam otpuštena sa stvarno briljantnog posla, a zatim me je moj budući muž bacio jer. je imao svoje razloge, iako su oni uglavnom bili usmjereni oko njegove žene koja se odbija razvesti od njega. Ionako je bio dosadan glupan.

Elizabeth ima oko devedeset godina i izgleda nevjerojatno poput gospođice Marple Agathe Christie, pune kose svezane u punđu, krutih i sasvim neprozirnih bež čarapa u kombinaciji s izgužvanom i izlizanom suknjom i sakoom od tvida. Primjećujem da nedostaje njezin uobičajeni šešir, kao i njezina izblijedjela kožna torbica.

"Nisi se izgubio", odgovaram. "Ovdje ti je suđeno biti."

"Sarah, zar ne?" kaže Elizabeth, vireći preko vrha svojih sićušnih naočala s čeličnim okvirom.

kimam glavom. "To sam ja. Elizabeth, zar ne?"

"Da, ja sam Elizabeth. Lily za neke. Betty za većinu. Elizabeth za moje roditelje, muževe i."

"Ljubavnici?"

"Ljubavnici. Ne.", kaže ona, smiješeći se. "Ljubavnici. Nikad.Nikada nemojte koristiti svoje pravo ime kada su ljubavnici u pitanju. Loša forma, mislim. U protivnom će vam se kasnije samo vratiti."

"Nisi to rekao kad smo se posljednji put sreli."

"Prije koliko je to bilo?" pitala je.