Filteri Najlon titan filteri

Caleb je stajao na otvorenim vratima, s jednom rukom naslonjenom na okvir vrata dok je gledao u sobu ispred sebe. Stajao je između dnevne sobe i blagovaonice, jednom nogom na pragu. Stopala su mu odjednom poput olova. Mislio je da je spreman, ali sada se predomišljao.

"Ne moraš ovo raditi." Glas mu je šaputao u uho. Osjetio je ruku, mekanu i malu, kako mu ohrabrujuće dodiruje rame. Odmah je prepoznao vlasnika tog glasa i ruke. Zapušten.

Crvenokosi omega koji je u nešto više od jednog dana postao najbliži prijatelj kojeg je Caleb imao u Black Riveru.

Caleb je odmahnuo glavom, ali riječi su mu zapele u grlu. Vrele su mu suze navrle na oči i na trenutak je pomislio da bi se zapravo mogao okrenuti i pobjeći. "Ja to mogu." Uzvratio je šapatom. "Bio je moj drug. Čast mi je učiniti ovo za njega."

Rusty je kimnula, zatim uhvatila Caleba za ruku i, kad je bio spreman, polako ga povela u sobu.

Soba je izgledala tako dekadentno. Iako Caleb nikada prije nije bio u Quintonovoj kući, mogao je zamisliti kako bi soba trebala izgledati, sudeći po ostatku kuće. Netko se dobro pobrinuo za mjesto. Nije to bila golema vila poput one koju su dijelili Seth Bowden i njegov drug, ali nije bila ni malena. Bio je to obiteljski dom i za koji je Caleb sumnjao da je vidio štenad kako trče sobama.

Dekor ipak nije nešto što biste očekivali od neženje. Definitivno je imao ženski štih. Dizajner je vjerojatno bila Quintonova majka. Caleb nije znao mnogo o njoj, samo da je Rhys još bio dijete kad je otišla na Mjesečeve zemlje. Njihov otac je preminuo kada je Quinton imao sedamnaest, a Rhys samo dvanaest godina. Je li kuća ostala ista otkako im je umrla majka, prije dvadeset jednu godinu?

Možda su neke stvari bile drugačije. Namještaj možda. Stvari koje je više nego vjerojatno trebalo zamijeniti tijekom godina, ali Caleb nije mogao zamisliti da se još mnogo toga promijenilo.Po zidovima su bile poredane slike koje pokazuju normalno odrastanje oba dječaka od djetinjstva do mature. Starije Rhysove fotografije objesio je njegov otac, a potom, vjerojatno, Quinton.

U dnevnoj sobi, iznad plašta, bila je velika obiteljska fotografija. Majka i otac sjede jedno uz drugo, petogodišnji Quinton uz njihove noge i debeljuškasta beba gavranove kose s velikim plavim očima, ljuljana u majčinim rukama.

Beba je naravno bila Rhys. Caleb je to mogao odmah vidjeti. Bilo je zapanjujuće, gledati sliku svog partnera kao šteneta. Gotovo se nije razlikovao od Rhylana. Njih dvoje su Vintage drvena daska za peglanje biti blizanci.

Caleb je prošao pored slike, zaobišao stolić za kavu ovalnog oblika od mahagonija, prošao kauč i ušao u drugu sobu. Blagovaonica. Ova soba je trebala biti potpuno namještena kao i prethodna soba, ali je sav namještaj bio izmješten. Na njegovo mjesto postavljen je sivi, čelični, sklopivi stol i prekriven bijelom plahtom. Jastuk je bio stavljen na čelo stola, a zatim je Rhysovo tijelo pažljivo položeno na vrh. Glava mu počiva na jastuku.

Druga ga je plahta prekrila do vrata, a oči su mu bile zatvorene. Mogao je spavati da nije tako miran. Caleb je polako prišao Rhysovu tijelu i nježno mu položio ruku na srce. Sjetio se kad je to prvi put učinio. Bilo je to u motelskoj sobi i Rhys je bio prestravljen činjenicom da je Caleb vještica koja kontrolira njegov um.

Caleb se pokušao natjerati na osmijeh na apsurdnost sjećanja, ali osmijeh se nije htio pojaviti. Sjećao se da je osjetio Rhysove emocije kad ga je dotaknuo. Sve što je sada mogao osjetiti bila je hladnoća, tišina smrti. Dahnuo je, naglo povukao ruku i stavio je na svoje srce. Bilo je previše stvarno. Previše konačno. Što ga je, zaboga, natjeralo da pomisli da to može učiniti?

Htio je odjednom pobjeći. Ne igdje posebno, samo daleko. Što je dalje mogao doći. Negdje gdje je toplo, čisto i ispunjeno mirisom svježeg cvijeća i orlovih noktiju.Negdje gdje bi mu sunce moglo zagrijati kožu i možda bi ga, samo možda, Rhys tamo čekao i on bi znao da je sve to bila pogreška. Rhys zapravo nije nestao. Bio je živ. Možda je cijelo vrijeme tražio Caleba, pitajući se gdje je.

Caleb mu je mogao potrčati u zagrljaj, grlili bi se i ljubili i sve bi bilo u redu. Skupili bi svoje štene i onda bi njih troje mogli biti zajedno. Mogli su pronaći malu kućicu. Rhys bi se povukao iz posla s lovom na glave jer je jednostavno bilo preopasno. Mogao bi raditi uz Quintona i pomagati u upravljanju čoporom. Bio je to život kakav je Caleb želio. Samo on, Rhys, njihovo štene i još nešto što su slučajno imali niz cestu.

Imale su godine pred sobom. Godine prvih riječi i prvih koraka, prvih školskih dana i prvih ljubavi. Bilo bi bezbroj rođendanskih proslava, ali i Božića, Dana zahvalnosti i svih ostalih blagdana koje su obitelji slavile zajedno. Možda bi Quinton naposljetku našao partnera i imao štence te bi ih mogli pozvati k sebi na obiteljske večere.

Caleb bi konačno imao obitelj o kakvoj je oduvijek sanjao i sve bi to bilo zbog Rhysa. Rhysa koji ga je odlučio spasiti i spariti. Rhysa, koji je obećao da će se uvijek brinuti o njemu. Bili bi sretni zajedno kad bi. kad bi Caleb samo mogao pobjeći iz ove noćne more. Trčanje. Rekao je sebi. Samo trči. Tada će sve biti bolje.

"Caleb?" Ponovno je to bila Rusty. Stavio je ruku oko Caleba i pokušavao ga odvući, natrag u drugu sobu. "Dođi." Govorio je. "Druge omege su ovdje. Oni mogu."

"Ne." Caleb se povukao. "Ne mogu. Ja.Ne mogu ga ostaviti. Nikada nisam trebala. Kad mi je rekao da bježim trebala sam ostati." Nije više mogao suspregnuti suze i krenule su, slijevajući mu se niz obraze poput otvora vrata od poplave. "O Bože, Rhys, tako mi je žao." Zajecao je. "Tako mi je žao, za sve sam ja kriv."

Calebu se zavrtjelo u glavi.Soba se vrtjela, a onda je osjetio da pada. Pripremio se da padne na pod. Očekivao je to. Ali tada je osjetio velike, snažne ruke koje su se obavile oko njega i posljednje čega se sjećao bilo je Quintonovo lice, pogleda dolje, skupljene obrve dok su Utroje se bore zabrinutosti ispirale preko lica, tako slično Rhysu.

"Imam te." rekao mu je Quinton, a onda se sve zacrnilo.

***

"Rekao sam ti da nije spreman za ovo."

– Mislim da je u šoku.

"Hoćeš li se samo prestati gužvati i dati mu malo zraka!"

Caleb je polako otvorio oči i pogledao po sobi. Zbor očiju zurilo je u njega i sve su izgledale zabrinuto.

"Mislim da se počeo pribirati." To je bila Alice. Klečala je pokraj njega dok ga je lepezala nečim što je izgledalo kao prljavi časopis.

"Je li to?" Caleb je pokazao na časopis, ali prije nego što je uspio postaviti pitanje, Quinton ga je brzo istrgnuo iz Aliceine ruke i gurnuo pod jedan od jastuka svog ljubavnog sjedala. "On to ne mora vidjeti." odbrusio je Quinton. Duboko rumenilo koje mu se penje uz vrat sve do obraza. Alice se nasmijala.

Caleb je tada shvatio da leži na kauču u dnevnoj sobi, a pola stanara kuće lebdi oko njega.

"Rekao sam, daj mu malo zraka!" Rusty je počela gurati ljude natrag i dalje od kauča. Kad je pokušao pomaknuti Quintona natrag, naišao je na tiho režanje upozorenja. Rusty je odmah podignuo ruke, "U redu, u redu. Shvaćam. To je tvoja kuća."

Zev je zgrabio Rustyja oko struka i privukao ga k sebi. Poljubio je svoje drugove u vrh glave. "Dušo, što sam rekao o neprikladnom rukovanju Alfom."

"Oprosti. Samo mislim da sva ta pažnja čini Caleba nervoznim."

"Ne, dobro sam." Caleb se odgurnuo s kauča. "Možda je samo malo vrtoglavica."

Alice je podigla pogled prema Quintonu. "Donesi mu vode." Zalajala je.

Quinton je navikao izdavati zapovijedi, a ne izvršavati ih, ali čak je i on znao da ne smije oglušiti omegu kada nešto zahtijevaju.Brzo je otišao iz sobe u kuhinju i vratio se nekoliko trenutaka kasnije s bocom ledene, hladne vode. Alice mu ju je otela jednako snažno kao što je on zgrabio časopis, a zatim pružila bočicu Calebu.

Caleb je uzeo bocu, zahvalivši i Alice i Quintonu, a zatim je polako otpio gutljaj, pogledom još uvijek promatrajući malu skupinu koja se formirala oko njega. Caleb ne bi baš rekao da je bio nervozan, ali je definitivno bilo drugačije, jer je toliko ljudi bilo zabrinuto za njegovu sigurnost. Nije baš bio siguran kako odgovoriti.

Polako je spustio bocu na podmetač, duboko udahnuo i obratio se grupi. — Dečki. Rekao je tihim i pomalo umirujućim glasom. "Stvarno, dobro sam. Samo sam bio. shrvan na trenutak. Sada mi je ipak bolje."

Alice ga je s ljubavlju potapšala po ruci dok mu se suosjećajno nasmiješila. "Razumijemo." Rekla mu je. "Samo sjedi ovdje i opusti se. Rusty i ja pozvali smo ostale. Oni će biti ovdje čim odbace mališane u vrtić. Možemo sve riješiti. Trebali smo shvatiti da je za tebe bilo prerano. Ti zapravo nisi ni počeo procesuirati sve što se dogodilo, zar ne?"

Caleb je odmahnuo glavom. "Pretpostavljam da ne." On se složio. "Vidjeti ga. dodirnuti ga. sve je to bio šok."

– I to s pravom. Rusty je upala. "Upravo ste prošli kroz užasnu tragediju. Tko je pri zdravoj pameti mislio da ste spremni za ovo?"

"Šutnja." Zev ga je gurnuo laktom, a Rusty ga je zauzvrat prostrijelila pogledom koji bi mogao smrznuti led.

"Samo pokušavam paziti na svog prijatelja." Zarežao je.

– Svi to znamo. Zev je zagrlio svog druga i privukao ga k sebi. "Ali, možda, neka Caleb sam odluči za što je spreman, a za što nije spreman. Ipak je on odrastao čovjek, a ne štene."

Rusty je malo pocrvenio, a zatim je posramljeno spustio glavu. "U pravu si." Rekao je Zevu, a zatim se okrenuo svom prijatelju. "Calebe, žao mi je što sam bio tako nadmoćan."

Caleb se nasmijao. "U redu je Rusty. Cijenim što paziš na mene.Ponekad zagrizem više nego što mogu sažvakati. Možda bih, kad bi mi ti i ostale omege pomogle, mogao prebroditi ovo?"

Rustyne su oči zasjale i on je odlučno kimnuo. "Naravno." Praktički je zacvilio. "Sve što želite ili trebate. Samo pitajte. Tu smo za vas. Uvijek."

***

Ostatak omega grupe je stigao i brzo istjerao alfe iz kuće. Ovo je bilo vrijeme za omege, a alfe bi im samo stale na put. Osim toga, postojalo je samo nešto čarobno u omega solidarnosti u što alfe nisu trebale biti upućene. Nije bilo čarobno na način na koji je Seth Bowden mislio da je Caleb čaroban, već nešto posebno u tome kako se grupa okupila kako bi poduprla jedna drugu u trenucima potrebe.

Caleb nikada nije osjetio toliko ljubavi, suosjećanja i razumijevanja u jednoj maloj grupi kao sa svojim novim prijateljima. I doista ih je smatrao svojim prijateljima. Imao je prijatelje. Pravi prijatelji. Možda je po prvi put u cijelom životu imao ljude na koje je mogao računati i kojima se mogao povjeriti. Stvarno se nadao da to nikada neće morati završiti. Biti tako dugo u bijegu bilo je posebno teško jednostavno zato što Caleb i Rhys nisu imali podršku čopora, nešto što je svakom mjenjaču bilo potrebno.

Caleb je sjedio na podu ispred stereo uređaja, gledajući CD-ove, dok je Evan hodao po sobi Hard ebanovine tinejdžeri napaljeni prozore. Hladan povjetarac zapuhao je pored Caleba i on je zadrhtao. Vani nije bilo posebno hladno, dapače, bilo je prilično toplo. Hladilo ga je više ono što su otvoreni prozori predstavljali, nego sam čin otvaranja istih. Otvarali su se prozori kako duh pokojnika ne bi bio zarobljen unutar granica kuće.

Isto je bilo i s prekrivanjem ogledala. Ostavljanje nepokrivenih značilo je da bi duh greškom mogao ostati zarobljen u ogledalu. Naravno, sve su to bila stara praznovjerja, ali bile su to tradicije koje su se još uvijek održavale u mnogim čoporima.Caleb nije namjeravao uskratiti Rhysu tradicionalni sprovod koji je zaslužio i tko bi znao, možda je bilo istine u starim običajima. Kome reći sa sigurnošću. Silver Moon je vjerovao da je Caleb ipak magija i da je to uvjerenje došlo odnekud.

Nakon što je pretražio Quintonovu prilično ekspanzivnu kolekciju CD-ova, uglavnom starih rock bendova iz 80-ih, Caleb je naišao na album koji je odmah prepoznao. Sjeo je na koljena, izvadio CD iz kutije i ubacio ga u CD player. Preskočio je na pjesmu koju je želio, a zatim se zavalio i pričekao da glazba počne.

Evan je ponovno pogledao Caleba, s iznenađenim izrazom lica. "Putovanje?" – upitao je podižući obrvu.

"Vjerojatno se čini glupo, ili možda neprikladno s obzirom na to zašto smo svi ovdje, ali ova pjesma je za mene posebna." Caleb je ustao i slijedio Evana u drugu sobu gdje su prali i oblačili Rhysovo tijelo. "Ponekad bih pao u depresiju. Uvijek mi je bilo važno biti dio čopora. Pretpostavljam da je čak i loš čopor bio bolji od nikakvog. Postalo je usamljeno, čak i s Rhysom. Nedostajalo mi je da imam druge mjenjače. Pogotovo kad sam zatrudnjela. To je brinulo Rhysa i uvijek me pokušavao oraspoložiti donoseći mi hranu ili male darove."

Caleb se nježno nasmiješio na to sjećanje. Pomaknuo se i stao pokraj tijela, a kad je pogledao u Rhysovo lice, suza mu je kliznula niz obraz. Uzeo je toplu krpu od Rusty i počeo čistiti Rhysovo lice. Nježno mu tapkajući kapke, a zatim i usta. Njegova druga ruka prelazi po Rhysovim gavranovim pramenovima.

"Činilo se da me jedna stvar uvijek oraspoložila kad mi je otpjevao ovu pjesmu. 'Faithfully'. Rekao je da mu je to odjekivalo. Znate, imati posao zbog kojeg je cijelo vrijeme bio na putu, biti daleko od njegovih prijatelja i obitelji." Obrisao je oči, ali nije izgubio osmijeh. Ostali su mogli vidjeti ljubav u njegovim očima kada je govorio o Rhysu. Ljubav i bol. – Rekao je da je jedino što ga drži to što sam ja uz njega.

Ono što Caleb nikada nije rekao Rhysu je da se i on može poistovjetiti s toliko stihova. Dio o dvoje stranaca koji se uče zaljubiti. S tim se sigurno mogao poistovjetiti. Biti odvojeno. To sada više nego ikada. No, pjesma je u njemu pobudila i pozitivne emocije jer je označila trenutak u njegovom životu kada je bio istinski sretan. Iako je bio u bijegu, uplašen kakva će biti njegova budućnost, znao je da može prebroditi svaku oluju sve dok je Rhys tu s njim.

U trenucima kada je Caleb bio spreman odustati, Rhys ga je održao, a to je ono što mu je pjesma značila. Boriti se, bez obzira na prepreke, i znajući da ih oboje na kraju čeka nešto bolje. Caleb je uzdahnuo kad je završio s čišćenjem Rhysovog lica, a zatim je vratio krpu u posudu s vodom. Da su samo stvari krenule drugačije i da su Rhys i Caleb mogli ušetati u Black River ruku pod ruku. To bi kraj ovog konkretnog putovanja učinilo savršenim.

"Nisam mislio da Rhys zna pjevati." rekla je Rusty, trgnuvši Caleba iz misli. Leah je lagano udarila Rustyja po ruci i namrštila se, prekorivši ga zbog neosjetljivosti. Caleb se ipak nije uvrijedio. Zapravo, izmamilo mu je blistaviji osmijeh.

– Nije mogao. Caleb je priznao uz tihi smijeh. "Niti jednu jedinu bilješku. To ga je učinilo tako ljupkim."

***

Nakon što je Rhys opran i počešljan, omege su mu obukle crno odijelo koje je Quinton kupio dan ranije. Caleb je bio zahvalan Quintonu što mu je nabavio odijelo, ali gledajući sada Rhysa, jednostavno se nije činilo u redu. Bilo je to lijepo odijelo, i skupo po izgledu, ali to nije bio Rhys.

U kratkom vremenu koliko ga je poznavao, Caleb ga nikada nije vidio u odijelu. Rhys je bio više, traperice, košulje s bendom i kožne jakne. Naravno, takva odjeća sada ne bi bila prikladna, ali Caleb je ipak želio učiniti nešto što bi Rhysa učinilo malo sličnijim Rhysu.

Na trenutak je razmislio o tome, a zatim brzo otkopčao kravatu, ostavljajući njezine strane labavo niz prsa, zatim je otkopčao nekoliko gornjih gumba i malo otvorio ovratnik.

"Što radiš?" upitala je Leah kad je vidjela što je Caleb učinio.

"Rhys je mrzio ograničavajuću odjeću." rekao joj je Caleb. "I nikad ne bi nosio kravatu. To jednostavno nije bio njegov stil."

Leah se spremala prosvjedovati, ali tada je Rusty odmahnuo glavom i ona je zatvorila usta. Calebu je bilo drago zbog Rusty. Razumio je.

"Onda smo valjda spremni." rekla je Alice, posljednji put pogledavši Rhysa, uvjeravajući se da je sve na svom mjestu.

Caleb je kimnuo. "Pretpostavljam da jesmo."

"Javit ću momcima." rekla je Rusty. Stavio je ruku na Calebovo rame i nježno je stisnuo dok je prolazio pokraj njega, iz kuće u dvorište gdje su se okupile sve alfe, čekajući da ih pozovu kad zatreba.

Caleb je poljubio vrh Rhysove glave, a zatim se odmaknuo i ostavio mjesta alfama da okruže njegovu družicu. Bio je to trenutak kojeg se Caleb najviše pribojavao. Došlo je vrijeme za rastanak.

Tijelo je odneseno na malu čistinu na udaljenom kraju zemlje čopora gdje je bila podignuta lomača. Četiri alfe, po jedan sa svake strane, pažljivo su odnijeli tijelo do lomače, oprezno ga položivši na vrh. Među onima koji su izabrani za takvu čast bio je naravno Quinton, budući da je Rhysov stariji brat, Zev, kojeg je Caleb tek upoznao tog dana, ali je znao da je Rustyjev drug, i još dvoje alfa za koje Caleb nikad prije nije čuo, John Meadows i Joel Herring.

Alfe su se odmaknule i dopustile Calebu da priđe naprijed. Stisnuo je Rhylana na prsa dok je gledao preko tijela svog partnera. Rhylan je bio premlad da bi uopće znao što se događa, ali Caleb je inzistirao da bude ondje bez obzira na to. Rhys mu je ipak bio otac, a Caleb je mislio da štene ima jednako pravo reći zbogom kao i svi drugi.

Nitko se nije bunio ili čak pokušao odgovoriti Caleba od toga, ali, zaključio je, da su imali, Quinton bi možda uskočio i nešto rekao.Činilo se da u posljednje vrijeme uvijek dolazi Calebu u pomoć, što je bilo daleko od onoga kako se ponašao prema njemu kad su se prvi put sreli. Caleb je sumnjao da se Quinton osjeća pomalo krivim zbog svog prethodnog ponašanja i sada čini sve što može da se iskupi za to.

Kakav god razlog stajao iza njegovih postupaka, Caleb je i dalje cijenio sve što je učinio za njega i sve što je još planirao učiniti. Znao je da se Rhys može dobro odmoriti znajući da je njegova Japanska djevojka breskve vol dobro zbrinuta.

Caleb je poljubio svoje štene, zatim ispustio dah koji je zadržavao i prišao lomači. Rhys je izgledao zgodan kao i uvijek, čak i u smrti. Oči su mu bile zatvorene, a ruke isprepletenih prstiju na prsima. Posvuda uokolo ljudi su se okupili da im odaju posljednju počast. Rhysa je definitivno volio Zaradi porno novca poštovao njegov čopor. Calebu je zagrijalo srce kad je vidio da je toliko ljudi izašlo reći im posljednje zbogom.

Uz Caleba je stao čovjek kojeg je Caleb poznavao kao Piercea, šamana čopora. Bio je odjeven u tradicionalne bijele, zelene i smeđe haljine. Kapuljača njegove halje bila je podstavljena sivim krznom, a na manšetama svakog rukava smeđim i sivim nitima bili Megan Prajs gola izvezeni likovi vukova. Nasmiješio se Calebu i upitao ga je li spreman. Caleb je kimnuo.

Uz Calebovo dopuštenje, Pierce je označio početak ceremonije. "Počnimo." Rekao je glasnim i zapovjedničkim glasom. Čavrljanje je prestalo kad su se svi prisutni približili lomači. "Braćo i sestre, okupili smo se danas da se oprostimo od dragog prijatelja. Rhysa Halloranna. Ne postoji nitko među nama ovdje tko nije imao koristi od poznavanja njega. Bio je ljubazan, odan, nesebičan i hrabar.

Rhysova ljubav bila je žestoka i jaka, a njegova strast za pomaganjem doista je bila nepokolebljiva. Teška srca šaljemo ga na Mjesečeve zemlje. No, budite uvjereni, duhom će uvijek biti s nama.Gledat će nas s visine, voditi nas i štititi, jer mi smo njegova obitelj, njegov čopor, a čopor se nikada neće istinski razdvojiti, čak ni smrću. Pogledajmo sada u mjesec, u Faelada, velikog Boga vukova, i zamolimo njegov blagoslov.

O veliki vučji Bože, u tvoje ruke ponizno predajemo našeg brata, Rhysa. U ovom si ga životu svojom nježnom ljubavlju zagrlio; izbavi ga sada od svakoga zla i pruži mu vječni počinak. Alfa prelazi iz ovog života u sljedeći. Poželi mu dobrodošlicu u Mjesečeve zemlje gdje neće biti tuge, plača ili boli. Daj mu dobar lov i puninu mira i radosti, zauvijek."